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En 2025, Starkey s’est singularisé avec le lancement d’Omega AI et de la directionnalité DNN 360, le premier système multicanal de microphones directionnels propulsé par des réseaux de neurones profonds. Une innovation qu’embarque également Omega AI+, dernier-né de la marque. « La directionnalité DNN 360 fonctionne grâce à deux réseaux de neurones, l’un assigné au pilotage des cardioïdes directionnels afin de capter les signaux d’intérêt dans le bruit, l’autre conçu pour saisir l’environnement sonore et offrir à l’utilisateur une vraie perception spatiale, une dimension peu accessible via les systèmes de directionnalité traditionnels », rappelle Julien Nizard, directeur de l’audiologie chez Starkey France. Une technologie disruptive pour laquelle une étude clinique menée par le fabricant a montré qu’elle permettait des améliorations de 28 % de d’intelligibilité de la parole en milieu bruyant et de 8 dB de SNR en comparaison avec la précédente gamme de la marque.
Avec Omega AI+, la directionnalité DNN 360 n’est plus l’unique apanage des RIC, elle irrigue désormais également les modèles intra-auriculaires. Cette intégration a exigé une refonte complète de la technologie en raison notamment de l’architecture particulière des intras – qui induit des différences de captation microphonique – et d’une variabilité intrinsèque à des produits modelés sur mesure pour chaque oreille. Ce déploiement transversal de la technologie dans la gamme Omega AI+ constitue un avantage commercial pour les partenaires audioprothésistes de Starkey. « Nous considérons la directionnalité DNN 360 comme une fonctionnalité extra premium, c’està- dire uniquement disponible sur le niveau 24 de technologie, ce qui en fait un argument de poids en faveur d’une montée en gamme », précise Julien Nizard.
Maturité technologique
Pour convaincre, Omega AI+ dispose d’un autre atout. La gestion du gain – cœur de métier des audioprothésistes – est désormais opérée par deux systèmes de compression distincts pilotés en temps réel par DNN, une approche inédite dans l’industrie. Le premier intègre des variables de temps plutôt lentes pour rendre cohérents les gains en fonction de la dynamique auditive résiduelle du patient alors que le second offre une gestion plus dynamique de la parole afin de réduire le risque de confusion phonétique et l’effort d’écoute. Deux modules qui sont également optimisés par le réseau de neurones profonds. « La prise en charge par le DNN évite les artéfacts et les effets de pompages provoqués par une compression trop rapide tout en maximisant l’efficacité des algorithmes », synthétise Julien Nizard.
Ce pilotage en temps réel par l’IA de la chaîne de traitement de signal se fait sans impact sur la consommation, Omega AI+ offrant jusqu’à 51h d’autonomie grâce à l’intégration de l’unité de traitement neuronale dédiée directement dans le neuro-processeur. Les utilisateurs de produits Starkey bénéficient ainsi de l’action de l’IA dans leurs aides sans interruption tout au long de la journée. « C’est le résultat de la maturité technologique puisqu’Omega AI+ est la 6e gamme mise sur le marché depuis Livio AI en 2018, précurseur pour l’intégration de l’IA aux aides auditives », résume Julien Nizard.
