Entre la première version de 2019 et la deuxième de 2026, il y a eu du changement. L'OMS a actualisé ses guidelines dans laquelle elle émet des recommandations afin de limiter les risques de démence ou de déclin cognitif. De nombreuses pathologies ou troubles ayant une incidence sur la cognition sont passés en revue, parmi lesquels l'audition.
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À ce sujet, l'OMS, qui n'avait pas émis de recommandation particulière en 2019, « en raison de manque de preuves », se justifiait-elle, a révisé son jugement pour cette deuxième édition. Elle estime en effet que « la base de preuves s’est renforcée ».
Ainsi, l'OMS recommande que « des aides auditives peuvent être proposées aux adultes malentendants afin de réduire le risque de déclin cognitif et/ou de démence spécifiquement ». Cette recommandation est toutefois émise avec un niveau de confiance faible.
Par ailleurs, l'OMS indique qu'il n'y a aujourd'hui pas assez de preuves pour tirer des conclusions concernant l'effet des implants cochléaires sur le risque de démence. Les études divergent en effet sur ce sujet.
Enfin, l'OMS identifie plusieurs lacunes à combler dans les connaissances scientifiques sur les liens entre audition et cognition. Elle regrette ainsi le manque d'essais cliniques randomisés pour montrer formellement le lien entre appareillage ou implant cochléaire et réduction du risque de démence. Elle signale que peu d'études considèrent le niveau de perte auditive ainsi que les comorbidités, pour évaluer ce risque. Elle juge que la nature du lien entre appareillage et réduction du risque – direct ou indirect (lié à une amélioration des relations sociales, par exemple) – n'est pas clair. Elle estime enfin que des travaux doivent être lancés pour évaluer les effets cognitifs à long terme de l'appareillage, en considérant de multiples facteurs, y compris la façon dont la perte auditive est mesurée (déclarative ou objective). L'objectif étant que, pour la 3e édition, le niveau de preuve soit réhaussé à modéré ou fort.
