Grand écran et pop-corn : Starkey avait choisi les codes du cinéma pour dévoiler Omega AI+, sa sixième génération d’aides auditives intégrant l’IA, aux audioprothésistes lors de l'étape parisienne de son tour de France, initié le 12 octobre. Fabrice Vigneron, directeur général de la filiale française, a déroulé le scénario d'une stratégie engagée depuis près de dix ans pour faire de l’intelligence artificielle un levier de transformation de l’audioprothèse : « Starkey est une société capable de prendre des risques et d'investir plusieurs centaines de millions de dollars pour acquérir une technologie capable de changer la vie des malentendants. Omega AI+ n'est pas une simple évolution, c'est une véritable innovation. »
Une architecture conçue pour faire tourner l’IA en continu
Au cœur de cette nouveauté, le neuroprocesseur G4 Gen AI intègre une unité de traitement neuronal. Une « architecture très complète », selon Julien Nizard, responsable audiologie de Starkey France, qui permet de multiplier les traitements DNN afin de renforcer la clarté sonore et le confort d’écoute, tout en réduisant l’effort d’écoute et ce, sans sacrifier la discrétion des appareils ni leur autonomie. « Au sein même du processeur – et pas sur une autre puce à côté –, on va avoir ce qu'on appelle une unité de traitement neuronal, explique l'audiologiste. Ça veut dire que tout le traitement se fait dans la puce, en local, combinant plusieurs réseaux de neurones profonds indépendants. » Résultat : « Une force de frappe à toute épreuve », poursuit-il. Starkey annonce une latence de 5 millisecondes, soit un traitement DNN jusqu'à 2,7 fois plus rapide qu'un modèle concurrent.
Une double compression pilotée par l'IA
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DNN 360 et Edge Mode
Déjà introduite sur les modèles RIC Omega AI, la directionnalité DNN 360 est désormais déclinée sur les ITC et ITE à double microphone de la gamme Omega AI+ 24. Son adaptation aux intras a nécessité une réingénierie, tenant compte de la géométrie et du positionnement des microphones propres à ces appareils, explique l'audiologie de Starkey France.
Autre évolution : Edge Mode, jusqu’ici conçu comme un traitement d’IA à la demande pour les environnements complexes – « le bouton magique booster de réduction de bruit » –, peut désormais fonctionner en continu sur Omega AI+ 24. Il peut être activé par défaut dans le logiciel d’adaptation ; le patient conserve la possibilité de le débrayer manuellement.
Une nouvelle gestion du Larsen
« Avec Omega AI+, on n'est plus en réaction mais dans la prédiction du Larsen », poursuit Julien Nizard. Le système croise notamment les caractéristiques acoustiques, l’audiogramme, la calibration et les paramètres de réglage pour établir un profil personnalisé à chaque adaptation. Starkey annonce plus 2,2 fois moins de risques de Larsen en adaptation initiale.
Autant de fonctionnalités sans conséquences sur l'autonomie annoncée : jusqu’à 51 heures sur le RIC rechargeable et jusqu'à 41 heures sur le micro-RIC rechargeable.
Un écosystème enrichi
L'introduction d'Omega AI+ s'accompagne de tout un écosystème connecté : mise à jour de l’application My Starkey avec des rappels pour signaler un appareil potentiellement oublié, assistant Auracast pour accéder aux flux audio compatibles, streaming binaural avec les implants cochléaires de la marque partenaire Med-El via DualSync, et nouvel adaptateur LE Audio USB-C...
Enfin, Omega AI+ réunit d'emblée « sous une même bannière » modèles RIC et intra-auriculaires de classe 2. « Cette capacité à faire fonctionner plusieurs réseaux neuronaux en continu et à déployer toutes nos innovations dans des produits extrêmement différents démontre notre maturité technologique », a ajouté Julien Nizard. Pour Fabrice Vigneron, cet « équilibre trouvé » illustre le cap franchi par l'entreprise : « Le Starkey d'il y a 4 ans n'est pas le Starkey d'aujourd'hui. »
